快，这已经成为趣头条这类公司的明显特征。不仅是增长快、上市快，就连对新玩法的创新也走得比一般人快。这不，在网文免费阅读最近备受关注后，米读小说于近日推出了收费会员模式。原来，免费阅读平台也有“收费”的路径！
在米读小说的App Store页面上，笔者发现：米读推出了连续包月11元，连续包季28元，连续包年103元的多种套餐，成为会员就可享受免广告、听书、音量键翻页、缓存等功能。这一看，其实就有点类似于游戏的订阅会员服务。
面对这样的一种举措，这不禁让人心里有一丝疑虑，难道免费阅读最终又还是会回归收费吗？免费阅读会不会真正干掉收费阅读呢？也许，免费和收费都只不过是一种形式，虽然这两种模式实现目的的逻辑不一样，但其最终想要的结果却是一致的。而在未来，广告+订阅会员的模式也或将成为免费阅读平台的标配。
付费阅读会不会被免费阅读所颠覆？三股力量齐聚免费阅读市场
在龙空、橙瓜这样的网文社区，很多网文作者都非常担忧自己的未来，其中最典型是就是担忧免费阅读会不会导致网文作者们收入骤降。而很多从业者，也不乏有担心收费模式会不会被免费模式所颠覆。
要回答这样的问题，我认为首先得对当下的免费阅读市场有一定了解，尤其是搞清楚究竟是什么人为什么要做免费阅读。
不可否认的是，免费阅读产品已经成功打破了既有的网文市场格局。从目前的市场情况来看，免费阅读市场主要有三股势力在发力。
第一股势力，是连尚网络、趣头条这样的独角兽企业，是目前免费阅读市场最具颠覆性的势力。根据公开的数据显示：目前连尚文学月活达到3000万以上，米读月活也突破2000万。根据比达最近发布的《2019年第1季度中国移动阅读市场研究报告》显示，2019年Q1移动阅读厂商全景生态流量市场份额阅文集团占据25.8%；掌阅文学占20.3%；阿里文学占20.1%；而以免费阅读起家的连尚与米读则分别占8.7%，9.5%。
目前来看，连尚网络和趣头条已经成为整个网文市场不可或缺的参与者。于趣头条而言，在趣头条之后，趣头条希望可以验证其模式是具备可复制性的，而米读小说的快速增长，就让趣头条证明了自己。对连尚网络来说，当未来5G普及，免费连WIFI的需求势必减少，以当前庞大的流量规模去布局新的流量阵地和变现业务，这非常关键。在孵化出连信这个不错的社交产品后，连尚文学既是一个流量池也是助其盈利的项目。连尚文学依托于大量的用户，不仅可以承接由WIFI万能钥匙积累的大量广告主和代理商需求，同时由王静颖、王小书这些对盛大文学发展有关键指引的人领头，还有可能推动行业的创新。
所以在这两家公司都具备一定流量和资源积累的情况下，两家公司成为了最主要的搅局者。
第二股势力，是“传统”领域的“大哥们”，这其中主要就是今日头条、阅文集团、掌阅这三家。阅文集团作为目前网文市场绝对的第一，目前市值374亿港元。从此前阅文披露出来的公开数据中我们就可以发现，阅文很大一部分收入来自于读者付费阅读。连尚文学和米读小说的免费阅读，无疑就大幅影响到整个网文市场的付费用户，甚至有个季度阅文的付费用户因此减少了几十万。和阅文模式差不多的就还有掌阅，所以阅文集团和掌阅就分别推出“飞读文学”和“得间文学”进行防守。
除却他们以外，比趣头条更早成名的今日头条，本身在城市用户发展到一定瓶颈后也在大力拓展三四线用户，甚至做了类似于趣头条的今日头条极速版，这本就是今日头条已经将趣头条当做一个重要对手进行抵御的行为。当看到米读小说发展如此迅猛，这也可能会在用户时长争夺方面影响到今日头条，所以今日头条也推出番茄小说进行抵御。
第三股势力，就是相对普通的创业者。早在连尚文学和米读小说之前，小谦就曾发现过一个看小说赚钱的产品。而随着如今这么多免费阅读产品火热起来之后，不管是非网文行业的创业者，还是此前在网文平台创业中一直难以有太大进展的创业者，都抓住这一机会获得大量的用户，其中就以七猫小说为主。
免费模式，让“万年不变”的网文市场焕发出年轻的气息。不同背景的搅局者加入进来后，免费阅读模式已经对传统网文模式产生了极大的颠覆。按正常逻辑，当越来越多读者沉浸在免费的小说中，纵然他们本身会有付费行为和付费意识，但因为时间有限就可能就降低付费的频次。
这样的逻辑非常有道理。但是，网文市场足够大，从另一个细节去观察你就会发现：免费阅读抢付费阅读市场不错，但其最大的能力是改变当前的盗版市场，免费和收费现在和未来或许都会是共存的状态。
免费阅读大力推动网文平台广告变现模式盗版市场受到的影响或比收费阅读更大
一直一来，盗版都是各大网文平台不可言说的痛。盗版网站主要靠广告变现，不少知名的盗版网站一年的收入更是达到几百数千万。能够将网站做到一个百度指数拥有几十万的热门小说关键词前几名，这样的盗版小说站长几乎就是可以躺着赚钱。
虽然明知盗版网站违法，但盗版网站一直都没办法彻底打击。从两个层面来看，免费阅读兴起最后影响最大的会是盗版小说市场，而非收费阅读市场。
一方面，盗版小说网站由于其存在一定经营风险，所以一般拥有流量后就希望能够尽量多放广告以获得更多收益，这就导致用户的阅读体验非常差。并且，这其中可能还存在一些违法违规的广告。与盗版网站相比，有专业互联网团队去做用户体验的正规免费阅读平台，会在体验上明显优于盗版平台而抢走他们的用户。这样一来，于盗版而言，要么也进行体验优化（这会加大成本减少收入），要么就只能被迫放弃。
另外一方面，从阅文集团和掌阅科技公布的财报中我们就可以发现，本身他们在广告方面的营收就不多，纯广告业务方面谈不上太多的冲击。小说所带动的广告市场，其实大部分都是被盗版小说网站占领，免费阅读产品可能会对传统网文模式的付费有一定影响，但其营收和用户增长越多越快，其多盗版小说市场的影响就越大。
这样一来，免费模式对于收费阅读的影响力就没有到达颠覆的状态，大家其实也不用过于恐慌。
免费阅读会不会是万能的灵药？网文收费阅读和免费阅读谁也别想干掉谁！
网文市场有一个现象：大部分用户围绕IP作品和大神作者进行流量迁移。在这样的情况下，免费模式会不会是万能的呢？从免费阅读平台推出会员模式，我们就可以发现，免费阅读和付费阅读的终点其实是一样，只是形式和打法不一样。
连尚文学CEO&盛大老兵王小书曾在采访中提出，目前网文用户少，且没有一个dau过亿的产品，免费阅读模式有可能实现这个目标。目前来看，免费阅读确实让这个目标近了一些，但纵然未来可能dau能过亿，纯靠免费也许也难以把平台的商业价值完整开发出来。
举个例子，从最近米读上线11块1个月的会员，我们发现如果用户想去掉广告、用缓存看书只能充钱，这可能就是换了一种方式做付费，和传统的收费阅读相比本质没太多区别。如果硬是要说区别，那么一个是靠道具收费，一个靠会员订阅收费，这和游戏分为道具付费和订阅会员付费的逻辑是一致的。
毋庸置疑的是，在米读小说以后，一定会有更多的免费小说平台推订阅会员付费，这就是免费阅读的一个发展趋势，但也透露了免费阅读平台纯广告模式的局限性。为什么这么说呢？
一方面，如同游戏市场一般，也许网文市场天然就是一个免费阅读和收费阅读共存的市场。谁也别想去完全颠覆掉谁，因为本质只是大家的收费价格和方式有差异。
在龙空论坛中，笔者就看到有网文作者透露，阅文目前推出的免费阅读小说产品中的主要作品，就都是曾经被阅文买断的作品。这样一来，甚至就连阅文自己，都可能会跟随米读的步伐，推动包月付费的计划。
另外一方面，除了订阅会员以外，免费阅读平台的商业化路径并不多。小谦此前就听游戏行业的朋友透露，盗版小说平台推一些重度游戏的转化不错，除非是有免费阅读平台能够经得住等待，有非常优质的产品去竞争，否则游戏业务可能也难以出现爆品。
同时，与信息流和短视频产品相比，免费阅读平台的广告价值优势难以形成。尤其是在用户质量、用户画像这些方面。如果不能打造出IP，那么其用户质量和商业价值都难以提升。
这样一来，广告+会员订阅的模式，或许在一长段时间内会是免费阅读平台最核心的收入模式。在未来，免费阅读平台最终或许还得和收费阅读平台走上生态的发展之路，因为大家的目标是一致的。
不管是免费还是付费未来网文市场比拼的都是生态运营变现能力
不夸张地说，免费阅读的兴起，加速了整个网文生态的创新和成熟。正版是几乎所有内容产业的发展趋势，收费阅读模式对于盗版市场没有办法，但免费阅读模式可以大幅度解决这个难题。免费阅读平台抢走了盗版网站的部分用户，并且培育了这群用户会员付费的习惯，这可能就会倒逼一些盗版小说网站转型做正规的免费阅读平台。如此一来，这将大力推动小说正版化进程，同时推动整个网文市场规模的提升。
为什么阅文集团、阿里文学、掌阅科技这三大网文巨头，本身不依靠广告目前也已经实现很大的营收规模？我认为这核心的就在于他们在持续增强他们的生态运营变现能力。
游戏、影视、动漫、听书，这是网文作品非常重要的衍生路径，这不仅可以给网文带来新的收入，同时还可以进一步提升网文作品的影响力和IP价值。所以你会发现，无论是免费模式还是收费模式，网文平台必不可少的就是造星能力，大家比拼的最终会回归到作品内容本身。
阅读的未来比拼的一定是生态能力无论是网文还是传统文学，自己培育内容的能力肯定是平台的核心竞争力，这也是阅文能成功的基础。在人口红利消失，精细化运营时代，内容、渠道、衍生一定是一体化的、生态化的。
阅文集团通过多元化的生态布局，在游戏、影视、IP衍生等多个环节都推动着网文的发展，这也是阅文会以不超过155亿元的价格收购新丽传媒的核心原因。试问，如果不是本身尝到了生态的甜头，纵然是阅文纵然背靠腾讯，他们会花这么大的价格去给IP变现做服务吗？
同时，作为阿里大文娱的生态之一，阿里文学在生态上的打法就更不容忽视。阿里文学重点就是在内容、数据、渠道上进行生态培育、生态分发和生态衍生，尤其是结合UC、优酷、影业的资源和内容形成IP联动后，阿里文学作品的入口和流量场景也被更好地打开。同时，阿里大文娱又是阿里的生态之一，这让内容跟电商之间有了更为强劲的纽带。
举个例子，在春节期间举办的“天猫读书节”中，阿里文学全域DAU峰值周同比增幅达113%，而这还只是阿里文学联合天猫图书的成效。从布局上看，书旗小说服务通俗文学、天猫文学服务严肃文学、妙读侧重于听书方向，仅仅只是这些生态的矩阵产品，阿里文学就搭建了阅读的基础设施。这种多个基础设施和场景的联动，本就可以带动各个业务线的业务发展，此外还淘宝、天猫、支付宝、UC、优酷等超级APP的流量和IP衍生变现能力，这势必将可以把一个网文作品的价值实现最大化。
因此，从阅文集团和阿里文学的布局来看，不管是免费阅读还是收费阅读，生态运营变现能力最终会成为所有网文平台的核心竞争力。在目前免费阅读崛起已经势不可挡的情况下，纵然会拥有广告+会员订阅的模式做支撑，但免费阅读平台依旧无法把平台的商业价值最大化，把网文作者和网文作品的传播做到最大化。
网文市场是足够广阔的，是免费模式和收费模式都可以共生共存的。真正能否为稳住市场的关注，免费阅读平台还得从生态、从体验上完成优化。不管是免费阅读还是收费阅读，只有真正在变现能力方面给作者足够的想象力，在体验方面给用户足够的尊重，这样的网文平台才有可能持续受到欢迎，这就是网文市场未来的趋势。
文 |小谦，小谦笔记（http://xiaoqianbiji.com/）创始人，互联网观察员，数十家科技媒体专栏作者，微信请联系net1996，转载请注明版权
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