近几年，家电行业的专利纠纷甚嚣尘上。今年4月，广州知识产权法院公开审理了格力电器(000651,股吧)诉奥克斯三件专利侵权案，要求奥克斯赔偿格力损失4600余万元。该案判赔额之高刷新了家电行业的纪录。而在此之前，格力集团、美的集团、奥克斯公司频频发生专利侵权摩擦，索赔额均超过百万元。专利已成为新商战的有力武器。
在更新速度如此之快的科技领域，业内常常存在着这样一种逻辑，认为专利的多少与该企业的研发能力成正比，事实真的是这样吗?
“专利无用论”
曾经很有市场
2015年《科技日报》曾经刊发过一篇报道：当年的济南市知识产权部门给出了该市的一个数据，即济南市约有70%的企业没有专利。这一数据或许折射出了那个时期的特征，当时的中小企业认为专利无关紧要，理由是生产出的东西不愁卖，因为那时候整个市场还处于供不应求的阶段;另一方面，他们认为申请专利意味着要公示技术，那样就无法起到商业保密的作用了。
因而，在不愁客户的年代，自然不大关心可能让企业丧失竞争力的专利申请，这样的状态持续了很长时间。当时的多数企业一直都对专利没有加以足够重视，虽然2013年以前有许多的技术研发，但是并没有进行专利申请与布局。
而随着企业产能的提高以及外来品牌的冲击，如今整个产业已经出现产能过剩的局面，各行各业都在推动供给侧改革。一方面是货物的滞销，另一方面是用户的消费升级。产品选择的丰富性使得用户对品牌消费意识加强，而专利作为品牌构成的核心要素，既能增强自身品牌的影响力，又能构成一定的技术门槛与品牌门槛，因而其重要性已越来越凸显。
专利保护观念转变
经历阵痛
也就是在这样的演变进程中，那些重视专利保护的企业在风云诡谲的商战中开始尝到了专利带来的甜头，比如海尔、华为、格力等。然而，像小狗电器等企业由于长期以来专利保护意识不够，在与同行竞争市场份额的过程中经历了一系列挫折。
如今，用户的消费结构与喜好一直都在改变，市场经济的法则也在完善，中国的企业更在高速成长。在这样的背景下，越来越多的企业开始关注专利保护。以小狗电器为例，尽管经历了与同行之间的官司，但其原因区别于那些“想蹭技术不重视研发”的投机者，而是因为专利保护观念转变稍微慢了些，前期极为关注研发却不太重视专利申请，从而在知识产权上曾一度变得很被动。
据了解，小狗电器从2013年开始便逐渐有了专利保护意识，并在逐年加大专利申请的力度。从近三年小狗电器的专利申请总数和发明专利来看，正呈现大幅增长态势，专利申请总数同比增长率保持在46%以上，而发明专利近三年同比增长率也超过了50%。显然，其新增专利的数量和质量都在上升，这也表明小狗电器近年来在研发方面的投入有所加大，并且取得了实质性进展。譬如，小狗电器掌握的多级多锥、电机控制、空气流道降噪、旋风分离等国际领先技术累积成了小狗电器的技术储备，而这些技术储备也让小狗电器在产品技术升级上获得了极大便利，从而形成了技术创新的完整体系。
与此同时，小狗电器还针对消费升级所产生的需求，从人体工程学到人性化功能进行了全面的创新升级，每一处细节都体现着科技实力与技术创新，从而给消费者带来了全新的居家清洁体验。
不过，小狗电器虽然在知识产权方面做了长远的布局，但由于发明专利审核时间比较长，其累计开发的数百项技术专利并没有集中爆发。加之以前专利保护意识淡薄，没能对其研发成果申请专利保护，久而久之，研发的技术要么被其他企业先提出申请，要么还在专利审批的路上。
不管是哪种情况，在专利战中都会处于不利的位置，对企业而言其实也是品牌资产的一种流失。当然，这种情况也成为商战中最容易点燃的战火，并且，往往胜算在后发企业这一端。
业内人士认为，小狗电器在专利方面的被动态势只是中国中小企业在成长壮大中遭遇专利反噬的一个缩影。众所周知，在科技化时代，企业之间的竞争归根结底表现为基于创新的竞争，专利数量增多能在一定程度上证明企业的研发能力。然而，专利数量并不等同于研发能力。受社会环境影响，研发能力不错的企业也可能面临专利申请数较少的窘境。就像小狗电器这样，其在产品端的优异表现也离不开对创新科技的掌控。
专利保护意识上来了，专利数量就会增多，而这背后支撑的必然是研发能力的提高，带动的是整个行业的创新力。但愿那些曾经缺失专利保护意识的企业，在未来的道路上能够谋划长远，积极主动地进行专利布局与申请。(文 武)
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