又一场专利官司找上了小米,但这回的问题不在手机上,而是小米如今重点布局的AIoT领域。
根据公开工商平台发布的信息,小米及其生态链企业创米因涉嫌专利侵权被杭州鸿雁电器有限公司告上法庭。经多方求证,鸿雁电器以涉嫌侵犯自身AIoT智能家居领域核心专利为由,将小米及其生态链企业创米告上了法庭。
据消息人士透露,此次专利权纠纷主要是围绕米家智能插座产品展开,内容涉及数据采集与转发功能、协议转换功能、远程无线控制功能、紧凑式结构、电气安全性能提升等多个方面。自2017年以来,小米委托生态链企业创米先后推出米家Wi-Fi版智能插座、米家ZigBee版智能插座以及米家智能插座蓝牙网关版等产品。鸿雁经过调研取证,认为小米现有的智能插座产品在形态和电子功能上与自身旗下ZigBee版智能插座、Wi-Fi版智能插座、智能排插、墙装式智能插座等多款产品存在高度重合,故向上海知识产权局提出了专利权诉讼。
小小插座背后,是智能家居市场的卡位之争
同为AIoT领域的先行者,小米和鸿雁走的却是两条截然不同的路子。小米围绕其手机、电视、路由器三大核心产品,结合语音+AIoT平台,依托于所培育的庞大生态链企业,已经打造了一整条闭环产业链。同时,依托小米手机强大的C端基础,加之其智能单品的性价比优势,小米智能家居快速打入年轻群体,跻身国内智能家居第一阵营。鸿雁电器自2016年提出智能家居战略以来,致力于构建以智能面板为核心的分布式平台,同时与阿里巴巴、华为等开放式的IoT云平台进行合作,不断升级其智能家居解决方案,并通过与国内主要地产品牌合作进入全国多个全屋精装楼盘项目,已经成长为智能面板领域的头部企业。二者看似各成一派,且纵观小米过去经历的专利官司,基本集中在手机业务,为何此次鸿雁方面会因为一个智能插座,与小米正面交锋?
“智能插座产品虽不大,但却是智能家居系统中的关键产品,其中涉及到几项专利,无论是数字采集、协议转换,还是硬件结构、电气安全,都是AIoT智能家居领域核心专利,”一AIoT行业人士分析,“AI赋能的AIoT已经被普遍认为是继计算机、互联网之后推动世界信息产业发展的第三次革命,一方面是所有硬件的AIoT升级,另一方面是背后蕴含的聚合分散的数据所带来的巨大想象力,智能家居是AIoT最重要的应用场景之一,鸿雁此次起诉小米,不可能仅仅为了智能插座这一款产品这么简单,这场专利战的背后,其实是万亿级智能家居行业的市场之争!”
据了解,智能家居在国内经历了20年的发展,行业内各大阵营交手不断,总的来说,行业经历了标准(协议)之争、入口之争、平台之争三个阶段。
作为一个系统性的产品,早期智能家居缺乏统一的通讯协议,设备之间的互联性差,在这个阶段,头部参与者都想成为标准制定者,从而掌握行业话语权,因此,关于Zigbee、WiFi、bluetooth等智能家居通讯协议的标准之争甚嚣尘上。
随着智能硬件产品品类的不断丰富, “谁是智能家居入口级产品”的话题又引发了新的战役,从手机、路由器、智能面板、智能门锁,到智能冰箱、智能电视、智能音箱,纷纷加入到这场“混战”当中。
2015年前后,阿里、华为等企业开始在智能家居行业排兵布阵,其逻辑基本为搭建各自的IoT云平台,并以海量的用户资源和数据能力,吸引硬件厂商和终端用户,继标准之战、入口之战后,“平台之战”正式打响。
如今,这三次大战均以“握手言和”的结果尘埃落定: Zigbee、WiFi、bluetooth等多协议融合是如今智能家居方案主流的通讯方式,行业玩家也不再为了“谁是入口”争得面红耳赤,智能面板、手机、智能音箱均可是入口,以触控、语音、远程三种控制方式为主的沉浸式体验成为主流。智能家居走向生态融合已成为行业共识,也推动整个行业步入快速发展期,根据前瞻产业研究院的数据,2019-2023年智能家居年均复合增长率预计约为38.1%,2020年中国智能家居市场规模将达到2000亿元以上,2023年将突破5000亿元。
市场开始蓬勃发展,阿里、华为等头部平台,已经不再为谁能接入更多品牌设备而大打出手。各大玩家当下最关心的,是谁能卖出更多的智能家居产品!
智能家居市场之战已经打响,而智能家居专利尤其是核心专利,则是这场市场卡位之争的核武器!
此前已经提到,智能家居是系统性的产品,控制、连接、数据分析是底层核心能力。作为智能家居行业资深玩家,鸿雁正式布局智能家居版图的同时,就已经围绕上述专利领域,进行了大量布局。据公开资料显示,鸿雁的专利布局主要围绕其智能面板、智能照明等核心产品展开,目前的专利总量已逾千件。
AIoT时代的新制造企业反击战
这已经不是小米在AIoT领域的第一个专利官司,2018年3月的中国家电及消费电子博览会上,小米旗下生态链企业云米科技展出的互联网洗碗机,因涉嫌专利侵权,被美的公司举报和投诉,并遭遇上海浦东新区知识产权局的现场检查和取证。而在手机领域,小米在海内外同样专利纠纷不断。
过去十年,凭借互联网风口,小米得以野蛮生长,因此也被贴上“行业搅局者”的标签,但这位“行业搅局者”为何屡次陷入专利纠纷?
因为看好物联网时代的巨大想象力,小米目前已经通过“手机x AIoT”战略,涉足更广泛的智能硬件产品。然而,AIoT行业的本质,是产业的数字化,传统硬件产品通过AI、通讯、传感等技术升级形成智能硬件,实现物物相联,也就是说,传统的产业始终是AIoT的基础。
而硬件制造是门“真功夫”,其所涉及到的技术经验、制造经验是需要长时间的沉淀和打磨的,每个行业的核心技术,更需要大量的投入和探索。
再回过来看小米与鸿雁的这场智能插座专利诉讼案:从鸿雁电器官网公开信息显示,这家企业在开关插座制造领域积累了40年的研发制造经验,也是墙装式开关插座在中国大陆的始创品牌,很早就拥有国家级技术中心,在杭州、南京、德州等地均有自己的生产基地;而小米委托生产智能插座的生态链企业创米科技,成立时间仅6年,在网上的公开资料上查询不到旗下自有生产线信息。
两者一对比,小米及旗下生态链企业屡吃专利官司的原因不言而喻。
硬件制造本身就是“慢工出细活”的行业,涉及到系统方案的IoT 产业更忌讳急功近利。在互联网时代,互联网企业凭借外观设计优势、价格杀伤力,以及互联网时代口碑营销的推广手法野蛮生长,甚至一些从前从未染指过制造业的企业,也可以讲出一个好故事。但在AIoT时代,玩法变了,野蛮打法将逐渐失去效用,过去具备深厚制造经验的制造业企业,迎来了自己的第二个战略机遇期,尤其是在新赛道中率先进行数字化转型的制造业企业,将会占据战略制高点。
据了解,三年前,鸿雁在布局智能家居的同时,已经在大力投入研发力量,搭建自己的IoT中台,向物联网平台型企业转型升级——在过去被互联网企业所“排挤”的制造型企业,已经开始意识到新赛道的“翻身机会”,力图通过数字化布局在物联网时代打一个漂亮的“翻身仗”。目前,其基于智能面板(室内)和智慧灯杆(室外)的分布式物联网平台及相关的边缘计算技术,联手互联网云平台及其云计算能力,为用户提供了更为友好的交互体验,深受地产头部品牌的青睐。据悉,已有超过一半的Top30地产公司与鸿雁建立了深度合作关系。
以标准之争、入口之争、平台之争为特点的技术竞争最终走向了技术融合,而以专利之争开启的市场卡位之战,让智能家居行业进入了中盘绞杀。据悉,小米已经启动了专利无效,鸿雁也为这次专利保卫战筹备了一年,一个屡被起诉、久经历炼,一个有备而来,到底是硬怼到底还是握手言和?无论结果如何,对于用户来说,可以预见的是,在他们的共同推动下,智慧生活将会加速到来。
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