在当今充满挑战的商业环境中，高科技设备制造企业在降低成本、提高和保持质量以及缩短交货期上面临着越来越大的压力。由于制造产品的复杂性，以及这种基于项目的、按订单设计(engineer-to-order，ETO)环境的独特需求，使高科技设备的设计者和建设者面临着特殊的挑战。
在高科技制造业中，大多数系统都继承了20世纪60年代发展起来的物料需求计划(MRP)理念，后来在20世纪80年代演变成MRPII，并进一步发展为今天可用的ERP系统。
在本文中，我们把基于MRP的ERP系统(而不是基于项目的)叫做传统ERP系统。传统ERP系统的最初前提是以物料计划作为经验体系的中心。典型的制造系统以MRP流程为核心进行设计。这些系统的重点是标准账单、路线和标准成本。
但按订单设计(engineer-to-order，ETO)产品的制造商则有不同的要求。按客户要求设计和制造复杂的产品通常需要较长的交付周期和繁重的工程内容。
如果你是一家ETO或基于项目的制造商，并且已经拥有ERP系统，那么你应该关注以下事项：
1、你的传统ERP系统是否制定详细的物料清单（BOM）和工艺路线？
大多数传统的ERP系统要求你在开始任何作业或项目之前创建零件号、物料清单和工艺路线。如果你制作的是标准产品，这是可行的。但ETO公司需要根据客户的要求制造独特的产品，因此，在系统中维护详细的BOM和工艺路线数据对ETO公司来说非常麻烦。
2、你能直接从在制品中发货吗？
为了使用传统的ERP系统运送产品，你需要将作业或项目关联到产品库存中。如果你是构建标准产品以备库存，那么这个方法非常有效。但如果你在建造大型资本设备，那就没有意义了。
大多数ETO公司会将产品从在制品(WIP)直接运送到客户的现场进行安装。此外，大多数ETO公司在项目启动后将继续累积成本。大部分软件供应商声称，系统“变通”是通过预订产品进出库存位置来实现的。除了多余的交易，这将迫使零件成本按库存成本而不是实际成本来计算。
3、你的传统ERP系统是否允许在没有零件号的情况下创建估价？
ETO公司必须提交报价或估价，才能竞争业务。要提交正式的建议书和报价，你需要构建一个估价。在传统的基于项目的ERP系统中，你必须先创建一个零件号、BOM和工艺路线步骤，才能开始估算，这是一个非常耗时的一次性评估过程。而且，需要额外存储和维护的冗余和无用数据也将导致典型的系统变得杂乱无章。
由于这对ETO公司来说并不实际，大多数公司都会借助电子表格或小型定制应用程序在主系统之外创建估价。这种方法对于快速或简单的评估是有效的，但如果你成功赢得了业务，最终那些评估都需要重新输入到传统的ERP系统中。这将造成重复劳动，并且很容易导致错误。
4、你的传统ERP系统是否允许你直接向工作或项目购买材料？
ETO制造商直接为特定的工作或项目购买大部分原材料。大多数物料需求计划系统都是为了采购库存物料而设计的。物料需求计划(MRP)流程着眼于分时段的物料需求，根据时间范围、订单规模和库存策略汇总需求，并建议补货订单。
如果你按照库存和标准成本法构建产品，但不支持ETO公司的运营，那么这个过程非常有用，因为材料是为单个作业购买的，并且需要分配给项目材料的实际成本。
当为项目采购材料时，为采购的项目创建分阶段的计划是很重要的。传统的ERP系统是对采购项目的总需求，不按项目计划物料需求。
5、在传统的ERP系统中，工程功能是否与制造业务集成？
ETO公司根据客户的要求设计和制造产品，在项目的设计阶段就投入了大量的时间和成本。像AutoCAD这样的计算机辅助设计(CAD)软件包极大地提高了设计工程师的速度和生产率。然而，工程师对项目的看法不同于制造业，工程师可以在CAD系统中创建零件和BOM信息。
一般来说，在传统的ERP系统中，零件和BOM等信息会被手动重新键入。这会导致重复工作以及增加出错的机会。重要的是不要在不同的系统中存在多个版本的相同数据。
6、你的传统ERP系统是否反映了真实的实际成本？
大多数传统的基于MRP的ERP系统都是围绕标准成本进行设计的。然而，许多传统系统的问题在于成本计算是基于错误的东西，例如：
a) 通过定义详细的物料清单和工艺路线，为物料建立一个标准成本，并使用标准物料成本、工时和间接费用汇总成本。
b) 存货按标准成本计价。
c) 计算在制品的价值，并通过计算与标准成本的差异来衡量绩效。
在ETO和以项目为基础的公司中，监控绩效至关重要，要在整个系统中显示估算、计划成本、实际成本和完成成本。问题是，大多数声称支持实际成本核算的系统，在实际成本达到账面价值时，并不能真实反映整个系统的所有实际成本。
7、当达成约定的里程碑时，你是否可以进行进度计费，并根据完成百分比确认收入？
ETO公司的项目将持续数周、数月甚至数年，在这种环境下，现金管理至关重要。当商定的里程碑完成时，公司通常会在项目的各个阶段向客户开具账单。这种被称为进度计费的做法确保了复杂项目生命周期内的现金流。
传统的基于MRP的ERP系统很难进行进度计费，因为它被设置为在最终交付后，当作业结束时发送发票。此外，大多数系统在处理一个产品数量的多个发票时存在问题。
许多ETO公司在确认销售收入的同时，还会在长期项目的过程中产生费用。但通常情况下，传统的制造系统只会在完成合同的基础上确认收入，迫使人工计算在业务系统之外进行。
8、你的传统ERP系统是否能处理现场服务、安装和保修？
与从库存交付产品的公司不同，完成制造过程并不是ETO公司项目的终点。ETO和基于项目的制造商通常会将产品安装在客户的站点上，并提供现场维护和服务以及保修。在这种情况下，必须跟踪特定设备的保修和服务信息。
此外，许多公司现在从利润率通常较高的零部件业务中获得可观的收入。计划和控制备件现在已成为ETO公司商业计划的重要组成部分。
9、在基于MRP的传统ERP系统中，我是否对我的所有项目有完全的可见性和控制权？
对任何一家ETO公司来说，完整而真实地了解所有项目的状态必不可少。尤其重要的是，你能准确知道在时间和金钱方面相对于最初的估算是如何做的。
ETO公司需要ERP系统能够回答这些问题：我们能满足交付日期吗?我们是预算不足还是超出预算?为了回到正轨，我们能做些什么改变?还有哪些项目受到影响?
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